¿Cuánto tiempo de vida le queda a la Tierra?
A menos que las desastrosas profecías con las que Hollywood se llena los bolsillos en taquilla se vuelvan realidad, la Tierra podría albergar vida por los próximos 1.75 mil millones de años.
De acuerdo a los cálculos de un nuevo estudio, a pesar del largo tiempo que hay por delante, fuerzas astronómicas intervendrán eventualmente y harán a nuestro planeta inhabitable. Dentro de entre 1.75 y 3.25 mil millones de años, la Tierra saldrá la zona habitable del sistema solar y entrará a la caliente.
La zona habitable se define por las posibilidades que su localización brinda para la existencia de agua. Mientras más se acerque a la zona caliente, es decir, la más cercana al sol, el calor podría provocar que los océanos de la Tierra se evaporen. Antes de que eso ocurriera, las condiciones de vida serían insostenibles.
Lo cual ha llevado a los investigadores a otro debate, el que se centra en la búsqueda de vida en otros planetas. El problema, dicen, es que no se ha predicho una línea del tiempo para el fin de la vida en este.
La evolución de vidas complejas en la Tierra sugiere que el proceso es lento. Las primeras células aparecieron en la Tierra hace 4 mil millones de años, los insectos hace 400 millones, los dinosaurios 300, las plantas con flores 130 y los humanos modernos apenas llevan 200, 000 años. En otras palabras, la vida inteligente toma tiempo en desarrollarse.
La publicación científica Astrobiology publicó el método desarrollado por Andrew Rushby y su equipo, de la Universidad de East Anglia en Reino Unido. Este consiste en calcular el tiempo que un planeta pasaría en una zona habitable y el tiempo disponible para que la evolución de la vida ocurriera. Este se aplicó a la Tierra y otros ocho planetas dentro de la zona, incluyendo a Marte.
El cálculo indica que el tiempo de vida en la zona habitable es 7.79 mil millones de años, tomando en cuenta que se estima que nuestro planeta tiene 4.5 mil millones de años. Otros planetas tienen lapsos de entre mil millones de años hasta 54.72 mil millones.
Lo anterior, en la opinión de Rushby es que si queremos mudarnos a otro planeta, Marte es probablemente la mejor opción. “Está muy cerca y permanecerá dentro de la zona habitable hasta el fin de la vida del sol, dentro de 6 mil millones de años.”
Entonces Hollywood ya tiene una nueva trama y tú una razón más para contemplar mudarte al planeta rojo.
