El problema del “jet lag” resuelto en un 2 x 3
Un padecimiento muy común entre los viajeros y los pilotos de las aerolíneas es el llamado “Jet Lag” que en su definición más correcta se define como una descompensación horaria, disritmia circadiana o síndrome de los husos horarios, este desequilibrio se produce entre el reloj interno de una persona (que marca los periodos de sueño y vigilia) y el nuevo horario que se establece al viajar en avión a largas distancias, a través de varias regiones horarias.
Para evitar las terribles molestias del “Jet Lag” un nuevo método matemático desarrollado por la Universidad de Michigan y el Hospital Brigham and Women Hospital permitirá reducir el desajuste que causan en el cuerpo los viajes a través de zonas horarias.
La principal causa de este desajuste se da cuando una persona viaja cruzando varios husos horarios. Los síntomas incluyen problemas para dormir durante la noche y dificultades para mantenerse despierto durante el día. La exposición cronometrada a la luz es un método bien conocido para sincronizar el reloj interno de un individuo con el ambiente en el que se encuentra. Por eso Dennis Dean y su equipo han desarrollado un sistema de computación matemática que diseña una tabla personalizada de horarios con las horas exactas del día en que un sujeto ubicado en un punto geográfico concreto debe aplicar contramedidas como exponerse a una luz brillante. “Aunque este método todavía no está disponible para el público, sí tiene implicaciones directas para el diseño de turnos de trabajo y horarios en ambientes extremos como la exploración espacial, la exploración submarina y en las regiones polares”, explican los autores, que han publicado sus conclusiones en la revista PloS Computational Biology.
Es posible minimizar los efectos del jet lag siguiendo los siguientes pasos, durante y después del vuelo.
A la hora de volar y para prevenir la deshidratación, los pasajeros deben ser alentados a no ingerir alcohol y cafeína. La cafeína no sólo produce deshidratación sino que también altera los patrones de sueño. Por el contrario, la recomendación es beber mucha agua para ayudar a contrarrestar los efectos de la sequedad del ambiente dentro del avión.
Después de aterrizar una forma útil de reducir al mínimo el desfase horario es adaptarse a la hora local y comer en consecuencia, después de las comidas que correspondan. Asimismo, la exposición a la luz del sol durante el día es útil.
Dean ha anunciado que en la fase siguiente de esta investigación tratarán de averiguar cómo usar las siestas y la melatonina para ayudar en el proceso de ajuste del reloj interno corporal, al tiempo que se alivia la disminución del rendimiento que se experimenta durante los viajes a través de zonas horarias.
