Naranjas y limas, limas y limones, con ustedes: “La Rama”
Con el paso de los años, las tradiciones cambian: se enriquecen, se renuevan, se reinventan y en algunas ocasiones, acaban por perderse. La nuestra, es una cultura que nació de la mezcla: aquí y allá las costumbres mexicanas están salpicadas por elementos del más diverso origen. Tratándose de la navidad, muchas son las muestras del mestizaje: las pastorelas usadas para la evangelización, la flor de nochebuena, algunos villancicos escritos por Sor Juana Inés de la Cruz, la celebración de las posadas y una tradición muy peculiar nacida en el estado de Veracruz: La Rama.
¿Qué es La Rama? Una festividad y un canto. Una tradición que no es exclusiva del entorno jarocho, pues también se practica en los estados de Campeche, Yucatán y Tabasco. Cuentan que la costumbre tiene su origen en una celebración precolombina, donde se rendía tributo a la renovación de la vida decorando una rama de naranjo o de maguey a la que se dedicaban diversos cantos.
Llegada la época de la conquista, la tradición cambió para integrarse a los festejos en homenaje al nacimiento de Cristo, la Navidad. El festejo mexicano, y por mexicano queremos decir mestizo, consiste en decorar la rama frondosa de algún árbol con faroles de papel, juguetes, cáscara de naranja y todo aquello que le dé color. Una vez adornada, una procesión de vecinos va de casa en casa pidiendo una aportación que se utilizará para la última posada, la del 24 de diciembre.
Cada vez que se llega a una casa, los vecinos entonan “La Rama”, un cantar que tiene bastantes versiones. Casi todas coinciden en el famoso coro: “naranjas y limas, limas y limones, más linda es la Virgen, que todas las flores”. Si los dueños de la casa aportan, se canta: “Ya se va la rama, muy agradecida, porque en esta casa fue bien recibida”… si de plano no dan nada, los vecinos reprocharán: “Ya se va la rama, con patas de alambre, porque en esta casa, se mueren de hambre”.
Con los años, la tradición ha cambiado. Hoy día, las distintas colonias compiten para ver cuál decora mejor su rama; en algunos casos, las aportaciones se reparten entre los participantes y la instrumentación de su canto ha dejado la formación del son jarocho. Aun así, “la rama” sigue siendo un festejo sumamente colorido y que crea lazos entre las comunidades. Prepara el ánimo para el festejo de la Nochebuena y la conmemoración de la Navidad. Una costumbre mexicana como pocas y que, como todas las tradiciones navideñas, reconforta el corazón de niños y grandes. Los dejamos con un pedacito de “La rama”, en versión de Óscar Chávez y aprovecho ahora mismo para enviarles un enorme abrazo navideño y mis mejores deseos para estas fiestas. Que la luz ilumine sus hogares y el cariño se derrame por las ventanas. ¡Feliz Navidad, queridos viajeros! Sigan rameando… hasta el próximo viaje.
