Yo soy de esos viajantes a la antigua… de América Latina
La historia de Ernesto Guevara atravesando Latinoamérica en su moto es ciertamente cautivadora: brincando de poblado en poblado, conociendo el rostro profundo y olvidado de este continente. Una chulada. Pero imagínense realizar ese viaje sin un vehículo motorizado ni carreteras ni mapas ni un solo gramo de conocimiento de lo que iría a encontrarse.
Resulta que antes de que nos construyéramos la idea de “América Latina” –pues eso es: una idea-, en estas tierras habitaban un buen número de pueblos incomunicados entre sí: desde los lindes del Río Bravo hasta la mismísima Patagonia, gran parte del suelo latinoamericano se encontraba virgen, inhabitado. Y entonces llegaron ellos: españoles, ingleses, portugueses y franceses.
Ya sé que mucha gente pensamos que nada de “descubrimiento” ni mucho menos. Al margen de las heridas y el la-historia-los-juzgará, lo cierto es que aquella gente vino de muy lejos para probar fortuna. Un puñado la conquistó y muchos otros la padecieron. De entre aquella gente con hambre de tesoros y nuevos conocimientos, un grupo es especial: los aventureros –cartógrafos, expedicionarios, frailes, militares- que encomendando su alma a Dios tuvieron el valor de adentrarse en los rincones desconocidos para, ellos sí, descubrir los pliegues de este continente.
Muchos de ellos se llevaron sus aventuras a la tumba –que en más de una ocasión tenía que improvisarse a medio camino-, pero otros fueron escribiendo, dejando para la posteridad sus hazañas, desventuras y asombros. Viajeros por la América Latina colonial, nuestro Libro Viajero de la semana, compila trece de esos textos. Con paciencia y dedicación, el hispanista norteamericano Irving Leonard se dio a la tarea de reunir los mejores relatos de viaje escritos entre los siglos XVI y XVIII, abriendo no solo una ventana al pasado del suelo latinoamericano, sino también a los peligros, hoy extintos, de enrolarse en un viaje largo.
Cada historia es para irse de espaldas: desde los detalles revelados por Fray Tomás de la Torre sobre la terrible experiencia de atravesar el Atlántico en barco, hasta el testimonio de Gaspar de Carvajal sobre la expedición de Francisco de Orellana que bautizaría al Río Amazonas, pasando por la aventura de Alexander von Humboldt al recorrer Venezuela.
Un inglés y un italiano, Robert Thompson y Francesco Carletti, descubriendo México y Centroamérica; un monje carmelita, Antonio Vázquez de Espinosa, que coincidió en Perú cuando Pizarro ejecutó a Atahualpa; un francés, Acarete du Biscay, que logró pasar de contrabando para recorrer Argentina; un cultísimo napolitano, Giovanni Gemelli-Carreri, que atravesó el Pacífico desde las Filipinas hasta Acapulco. Todos personajes y testigos de un mundo ya desaparecido donde viajar era sinónimo de estar siempre custodiado por la muerte.
A la luz de los siglos, Viajeros por la América Latina colonial, nos invita a conocer el asombro que nuestras tierras les provocaron a los aventureros; los peligros que rodeaban al viaje y, sin embargo, la pasión latente de correr kilómetros y kilómetros revelando el mundo. Un libro delicioso que nos hará descubrir lo absurdo de nuestras quejas cuando el servicio en el avión es regular, la habitación es más pequeña de lo que esperábamos o la comida está demasiado condimentada. Viajeros por la América Latina colonial, nuestro Libro Viajero de la semana. Sigan aventurándose, hasta el próximo viaje.
